Effective Java - Return empty collections or arrays, not nulls

這是本文件的舊版！

這個item是要告訴你要回傳空collection或array，而不要回傳null；因為這會讓你client需要多處理null的情況，也多了需要被測試的路徑，而且也不會比較快。以書中的範例來說，針對collections回傳值的處理，會建議你使用以下方式:

public List<Cheese> getCheeses() {
    return new ArrayList<>(cheesesInStock);
}

Note. 這裡我不清楚作者為何要使用ArrayList，如果要immutable應該要用Collections.unmodifiableList。

作者提到有些反對這種做法的人，是基於產生empty collection的開銷，所以又提供了另外一種方式:

public List<Cheese> getCheeses() {
    return cheesesInStock.isEmpty() ? Collections.emptyList()
        : new ArrayList<>(cheesesInStock);
}

透過Collections.emptyList取得的empty collection，是可以減少產生的開銷，但也代表你要多寫單元測試代碼；作者認為如果沒有證據表明這真的是一個效能問題，就請忽略它，以避免增加不必要的困擾。

針對Array的情況也是類似:

public Cheese[] getCheeses() {
    return cheesesInStock.toArray(new Cheese[0]);
}

假如在意new Cheese[0]會造成效能問題，就用空間換時間吧! 另外作者有提到，千萬別寫以下方式，會因而產生效能問題:

return cheesesInStock.toArray(new Cheese[cheesesInStock.size()]);

Note. 可以參考此篇詳細說明。

Effective Java第三版Item 54。

Introduction